过去几年，水晶宫的更衣室一直依靠几位性格鲜明的球员撑起脊梁：像乔尔-沃德、达米恩-德莱尼、米利-耶迪纳克和威尔弗里德-扎哈这样的老将，近年又有约西姆-安诺生、威尔-休斯、格伊、迪恩-亨德森和拉克鲁瓦等人承担起领袖责任。然而进入新赛季，球队明显感到领袖气质在减弱。

新帅皮埃尔-萨热缺乏英超执教经验，而球队现有阵容也缺少足够清晰的领袖人物。轮换翼卫达尼尔-穆尼奥斯的未来同样存在不确定性，俱乐部今夏还有可能继续失去重要球员。已经离队的拉克鲁瓦以5200万英镑加盟切尔西，他场边庆祝的画面曾是球队拼搏精神的象征。队长亨德森在维系更衣室氛围和领导球队进入新阶段方面至关重要，休斯则以幽默缓和气氛，但能真正定调的性格型人物并不多。

马特塔和休斯都是更衣室里的开心果，与队友关系紧密，不过马特塔因续约僵局情绪低落。原本有机会在一月转会米兰的他因膝伤等问题未能成行，俱乐部希望留下他，除非收到无法拒绝的报价；若他继续不快，俱乐部在要价上可能不得不妥协。像他这样的个性球员一旦再流失，对球队并非好事——他曾表示自己“带来了好心情”。

一月份将格伊卖给曼城在当时并未立即对赛季后半段造成明显冲击，尽管俱乐部没有立刻补人，但长期影响仍不可忽视。格伊以低调专注和高标准示范，是那种通过行动而非张扬带领球队的领袖。里卡兹作为可靠的后卫，在塞尔赫斯特公园效力已四年，但他并未展现出同等的领袖气场。

季前赛状态平平也令外界担忧，尽管不能过度解读热身赛成绩，尤其不少球员在世界杯后缺席备战。不过萨热接手的这支球队在此前曾在欧协联的困难时期顶住压力并最终夺冠，目前仅有拉克鲁瓦和纳撒尼尔-克莱因离队。

球队过去对奥利弗-格拉斯纳的战术和管理模式很熟悉，格拉斯纳执教两年半后，大家对他的套路早已心中有数。相比之下，萨热的经验较少，而本赛季水晶宫还要征战欧联杯，这对教练组和球员都提出了更高要求。

穆尼奥斯的去留也存在变数，新加盟的阿纳恩-哈莱利来自圣吉罗斯联合后，30岁的穆尼奥斯离开的可能性被打开。总体来看，水晶宫今夏的转会操作相对稳健且积极：他们免签了塞尔塔边翼卫奥斯卡-明格萨和富安健洋，从阿斯顿维拉召回租借的埃文-盖桑，用布伦南-约翰逊换来埃弗顿的麦克尼尔，以2100万英镑签下哈莱利，并接近一笔约1500万美元（约1100万英镑）的交易，目标是19岁的皇家盐湖城边锋扎维尔-戈佐。此外，他们还有可能从切尔西引进阿克塞尔-迪萨西，这名后卫在上赛季下半段租借西汉姆联时展现了一定的领导力，或能弥补格伊和拉克鲁瓦离队留下的空缺。

综上所述，本赛季对水晶宫而言更像是萨热执教下的过渡期。要接替俱乐部史上最成功的主帅格拉斯纳，本就近乎不可能；现在阵容厚度有所提升，但失去领袖后的影响程度仍是悬而未决的问题。留下的球员能否顶住压力，或能否有人站出来承担责任，将直接影响球队的赛季走向。萨热如何应对这些挑战，将决定他和水晶宫本赛季能走多远。